PTAC, PTRA, charge utile : décoder sa carte grise

Une carte grise, ça se lit

La plupart des pros ne l’ouvrent que pour un contrôle ou une assurance. C’est dommage : ce papier détermine ce que vous avez le droit de charger et ce que vous pouvez tracter. Que vous rouliez déjà avec votre véhicule ou que vous cherchiez le prochain, ce sont ces quelques cases qui fixent la limite. Et si votre véhicule est loué, vous n’en avez souvent qu’une photocopie : c’est légal, et voici pourquoi.

Voici les cases qui comptent, les deux calculs que personne ne fait, et un calculateur en fin d’article qui les fait à votre place à partir de votre permis et de votre carte grise.

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Les cases qui comptent

• F.1 : la masse maximale techniquement admissible, définie par le constructeur.
• F.2 : la masse maximale admissible en service en France.
• F.3 : la masse maximale admissible de l’ensemble, véhicule plus remorque. C’est votre PTRA.
• G.1 : le poids à vide du véhicule.

En pratique, sur un utilitaire immatriculé en France, F.1 et F.2 affichent le plus souvent la même valeur : c’est elle qu’on appelle couramment le PTAC. Si elles diffèrent, c’est F.2, la masse admise en service en France, qui s’applique sur la route.

Premier calcul : votre charge utile

La charge utile n’apparaît nulle part sur la carte grise. Il faut la calculer :

Charge utile = PTAC - poids à vide (G.1)

Prenons un fourgon dont le PTAC affiche 3 500 kg et le poids à vide 2 100 kg. Charge utile : 1 400 kg.

Sauf que ces 1 400 kg ne sont pas pour vous seul. Retirez l’aménagement (plancher, étagères, coffres), l’outillage à demeure, le matériel, les passagers. Ce qui reste pour votre chargement réel est souvent très loin de ce que vous aviez en tête en regardant la brochure.

C’est le calcul le plus utile que vous ferez sur un utilitaire, et celui que presque personne ne fait.

Deuxième calcul : ce que vous pouvez tracter

Ici, l’erreur classique est de ne regarder qu’un seul chiffre. Il y a deux plafonds, et les deux s’appliquent.

Le plafond du véhicule , il est technique :

Remorque maximale = F.3 (PTRA) - PTAC

Attention au sens de ce chiffre, et de tous ceux qui suivent : quand on parle du poids d’une remorque, il s’agit toujours de son PTAC, c’est-à-dire la remorque plus son chargement. Pas de la remorque vide.

Le plafond de votre permis , il ne dépend pas du véhicule mais de la somme des PTAC (véhicule + remorque) :

• remorque jusqu’à 750 kg : le permis B suffit ;
• remorque de plus de 750 kg, ensemble jusqu’à 3 500 kg : permis B ;
• ensemble entre 3 500 et 4 250 kg : formation B96 ;
• ensemble au-delà de 4 250 kg : permis BE.

Ces deux derniers niveaux n’ont rien de comparable, et c’est bon à savoir avant de renoncer à tracter. Le B96 n’est pas un permis : c’est une formation de 7 heures, bouclée en une journée, sans examen, qui vient compléter votre permis B. Le BE, lui, est un permis à part entière, avec examen : plus long, plus cher, et il faut le préparer.

Autrement dit, gagner quelques centaines de kilos peut ne coûter qu’une journée de formation. Ou nécessiter un vrai permis. Tout dépend de quel côté du seuil des 4 250 kg vous tombez.

Reprenons notre fourgon, avec un F.3 à 6 000 kg. Techniquement, il peut tirer 2 500 kg (6 000 - 3 500). Mais l’ensemble pèse alors 6 000 kg : côté permis, vous êtes au-delà de 4 250 kg, donc il vous faut le permis BE.

Autrement dit : le véhicule peut, vous non. C’est exactement là que ça coince, et on ne s’en aperçoit qu’une fois la remorque attelée.

À retenir, car c’est contre-intuitif : avec un PTAC de 3 500 kg pile, toute remorque de plus de 750 kg vous fait basculer directement en permis BE. En effet, 3 500 + 751 = 4 251 kg, soit déjà au-delà du seuil des 4 250 kg : la formation B96 devient inaccessible.

En revanche, si votre F.2 affiche 3 400 kg, une remorque de 800 kg donne un ensemble de 4 200 kg, et la formation B96 suffit. Beaucoup de pros disent « mon 3,5 tonnes » alors que leur carte grise indique 3 300 ou 3 400. Cent kilos d’écart, et ce n’est plus le même permis : raison de plus pour lire la case, plutôt que de se fier à l’appellation commerciale.

Le piège de l’aménagement

Un utilitaire annoncé « 3,5 tonnes » reste à 3,5 tonnes quoi que vous fassiez. Chaque kilo d’aménagement que vous ajoutez est un kilo de charge utile en moins. Un plancher bois, des étagères métal et un coffre à outils peuvent facilement représenter 150 à 250 kg.

Le même raisonnement vaut pour les motorisations électriques, où le poids des batteries ampute la charge utile disponible. Nous l’expliquons en détail dans notre article sur l’utilitaire électrique et l’artisan.

Les cinq chiffres à vérifier

1. F.2, votre vrai PTAC.
2. Poids à vide, pour en déduire la charge utile réelle.
3. Le poids de votre aménagement, à retrancher.
4. F.3, si vous tractez un jour, même occasionnellement.
5. La somme des PTAC face à votre permis.

Ces cinq points prennent cinq minutes. Ils vous disent si le véhicule que vous conduisez déjà est dans les clous, et si le prochain fera vraiment le métier.

On regarde ça avec vous

Choisir un utilitaire sur le volume de chargement en oubliant la charge utile est l’erreur la plus fréquente que l’on voit. C’est aussi la plus coûteuse, parce qu’elle ne se corrige pas : un véhicule sous-dimensionné le reste pour toute la durée du contrat.

C’est le premier calcul que nous refaisons sur chaque dossier. Nous racontons ici comment ça s’est passé pour un plaquiste à qui sa banque venait de dire non : le poids des plaques a décidé du véhicule avant tout le reste.

Quand on cale une location longue durée d’utilitaire, on part de votre usage réel, pas d’un catalogue : ce que vous transportez, ce que vous tractez, le permis dont vous disposez, et votre rayon d’action réel. Si vos besoins dépassent le VUL, c’est vers le camion, fourgon ou poids lourd qu’il faut regarder.

On vérifie ensemble que les chiffres tiennent avant que vous vous engagiez.